16일차. 인도의 야다브 사람들 (발음: 야-다브)

‘야다브’라는 명칭은 본래 서로 다른 이름을 가졌던 여러 카스트를 아우릅니다. 펀자브와 구자라트의 힌디어권에서는 아히르(Ahir), 마하라슈트라에서는 가블리(Gavli), 안드라프라데시와 카르나타카에서는 골라(Gola)로 불립니다. 그들의 전통 생업은 목축, 소치기, 우유 판매입니다. 이러한 이유로 같은 카스트로 여겨지는 신인 크리슈나와 자신들을 동일시합니다. 그럼에도 대다수 야다브는 경작과 토지 노동에 종사하며, 유가공·낙농에 종사하는 비중은 인구의 3분의 1 미만입니다.

야다브는 사업, 교육, 의학, 공학, 정치 등 다양한 분야에서 중요한 자리를 차지해 왔으며, 인도에서 성장하는 중산층의 일원입니다. 최근 수십 년 동안 우타르프라데시와 비하르, 인도의 두 최대 주에서 정당과 주정부를 이끌기도 했습니다. 그럼에도 사회·교육적 발전에서는 여전히 뒤처져 하층 카스트로 널리 인식됩니다. 실제로 약 6천만 명의 야다브는 인도 저카스트 가운데 가장 큰 집단을 이룹니다.

야다브는 크리슈나, 비슈누 등 신들을 향한 구전 전통과 합창에 능합니다. 그들은 크리슈나를 혈통적 조상으로 여기며 깊이 헌신합니다. 또한 부적·점성가·전통 의례 전문가들을 자주 의지합니다. 최근 몇 년 사이 야다브 신자들의 인도로 가정 단위는 물론 마을 공동체가 함께 그리스도께로 돌아온 사례들도 있습니다.

야다브 가정을 위한 기도:

주님, 믿는 가정들을 야다브 가정 가까이에 보내 주셔서 그들을 축복하고, 그들의 관습을 배우며, 역사를 존중하고, 그리스도의 제자가 되어 그분의 가르침을 따르도록 초대하게 하소서.

주님, 그들의 언어(절반 이상이 힌디어 사용)로 된 주의 말씀에 복을 더하소서. 신자들이 가정에서 함께 공부하도록 들려주는 이야기, 찬송, 성경 이야기 오디오를 통해 야다브를 축복하소서. 성경을 나눌 수 있는 사람들에게 야다브를 이끌어 주소서.

주님, 그들의 역사와 유산을 주께서 귀히 여기심을 보여 주시고, 모든 필요를 돌보시는 주 안에 생을 맡기도록 부르심을 깨닫게 하소서.

야다브와 다른 저카스트 위에 선포하는 하나님의 복: “흑암에 행하던 백성이 큰 빛을 보았고 사망의 그늘진 땅에 거주하던 자들에게 빛이 비치도다.”(이사야 9:2)